Jak działa wszywka alkoholowa z disulfiramem?
Disulfiram uwalniany z implantu blokuje jeden z enzymów wątrobowych odpowiedzialnych za metabolizm etanolu, w efekcie czego w organizmie zaczyna się gromadzić aldehyd octowy – ten sam związek, który w normalnych warunkach jest szybko przekształcany do nieszkodliwego kwasu octowego. Gdy osoba z wszywką wypije nawet symboliczną porcję alkoholu, toksyczny aldehyd rozlewa się po krwiobiegu, uruchamiając burzliwą reakcję somatyczną: rumień, pulsujący ból głowy, skok ciśnienia, gwałtowną tachykardię, nudności, uczucie dławienia i nierzadko panikę. W praktyce behawioralnej jest to rodzaj twardego warunkowania: mózg zaczyna kojarzyć kontakt z alkoholem z bardzo nieprzyjemnym doświadczeniem fizycznym, a praca psychoterapeutyczna w nurcie CBT i udział w grupach AA wykorzystują to okno, żeby wyrobić nowe, trzeźwe nawyki, zanim implant przestanie działać.